物料搬運機械首要是在企業(yè)(包羅船埠、料場、礦山和貿(mào)易堆棧等)內(nèi)部進行物料裝卸、運輸、起落、堆垛和貯存的機械設(shè)備。普通包羅起重機械、保送機、裝卸機械、搬運車輛和倉儲設(shè)備等;習(xí)氣上不包羅汽車、鐵路車輛、飛機和船舶等交通運輸東西，以及保送氣體和液體的管道。   

物料搬運機械的使用在出產(chǎn)中有著主要的意義，這首要由于物料搬運的量非常宏大，有些鋼鐵結(jié)合企業(yè)，每出產(chǎn)一噸鋼材，需求搬運的原資料、燃料、半制品、制品和廢料等的總量常達50噸以上；別的物料搬運所需的費用高，工業(yè)國度用于物料搬運的費用常占產(chǎn)物本錢的25%左右；物料搬運占用勞動力多，在機械化水平不高的企業(yè)里，搬運工人常占工人總數(shù)的15%以上；在人力搬運不克不及承當?shù)闹匚锖驮诟邷鼗蛴蟹派湫晕镔|(zhì)的區(qū)域功課時，必需應(yīng)用機械進行搬運。因而，在出產(chǎn)中應(yīng)對物料搬運系統(tǒng)賜與足夠的注重，并盡量采用前輩合用的物料搬運機械，以減輕勞動強度、削減產(chǎn)物毀傷、維護工人安康、勞動出產(chǎn)率和產(chǎn)物質(zhì)量、降低出產(chǎn)本錢。

在日常生涯中也常常運用一些簡略輕小的物料搬運機械，如各類手推車等。人類開始靠手搬、背負、肩挑來搬運物料，今后逐步應(yīng)用畜力，并發(fā)明了杠桿、轆轤、滑輪和手推車等簡略機械。

現(xiàn)代的物料搬運機械開端于19世紀。19世紀30年月前后，呈現(xiàn)了蒸汽機驅(qū)動的起重機械和保送機；19世紀末期，因為內(nèi)燃機的使用，物料搬運機械取得敏捷開展；1917年，呈現(xiàn)了既能起升又能搬運的叉車70年月呈現(xiàn)的核算機節(jié)制物料搬運機械系統(tǒng)，使物料搬運進入高度主動化功課階段。

物料搬運機械按功用大致可分為起重機械、保送機、裝卸機械、搬運車輛和倉儲設(shè)備等五類。普通說來，起重機械用于起落和搬運，但搬運間隔較短，它的機構(gòu)作間歇式活動；保送機可延續(xù)保送物料，搬運道路普通固定不變，大多用來保送散狀物料；裝卸機械能自行取物并裝卸物料。搬運車輛可靈敏布置搬運道路，經(jīng)濟運輸間隔較長，可在室內(nèi)或室外功課，具有行駛車輪；倉儲設(shè)備是在倉庫中完成堆、取、貯存物料的安裝，包羅料倉安裝、高架倉庫和給料機等。跟著工業(yè)的開展，很多機械具有多種功用和用處，例如叉車是搬運車輛，可用以裝卸，也可起升重物。

物料搬運機械是為出產(chǎn)效勞的，它的設(shè)計和選型該當聽從出產(chǎn)進程的需求，然則新型物料搬運機械的創(chuàng)制也常招致出產(chǎn)工藝的革新和改良。例如，斗輪堆取料機的呈現(xiàn)，構(gòu)成了以斗輪堆取料機為心臟、帶式保送機為血管、電子核算機為神經(jīng)中樞的主動化大型散料場的搬運系統(tǒng)，然后改動了口岸、礦山和火電廠等的散料場的結(jié)構(gòu);用叉車替代橋式起重機進行搬運功課的車間，能簡化廠房構(gòu)造、降低基建費用。